Pasangan yang tak terpisahkan belum pernah bertemu di lapangan selama 147 hari di awal pertandingan. Toni Kroos dan Luka Modric, yang telah menghabiskan lebih dari lima tahun menandai era di lini tengah Real Madrid bersama Casemiro, akan bersama lagi di lini tengah Ancelotti. Meskipun mereka berbagi 24 menit terakhir pertandingan melawan Sheriff, mereka tidak saling menemani di posisi awal sejak 9 Mei, melawan Sevilla di Di Stéfano. Ancelotti justru menjadi pelatih pertama yang menyatukan mereka, di Piala Super Eropa tujuh tahun lalu, melawan tim yang sama dari Sevilla. Sejak itu mereka telah bertemu di lapangan dalam 233 pertandingan. Hampir 284 jam (17.030 menit) saling berdekatan.
Teknisi itu mengkonfirmasi Sabtu kemarin bahwa pembalap Jerman, 31, akan memulai latihan Minggu sore ini di Cornell. Sebuah pubalgia telah membawanya keluar dari permainan di awal musim. Sebuah kampanye di mana ia akan mendedikasikan jiwa dan raganya untuk Madrid setelah meninggalkan tim Jerman setelah Kejuaraan Eropa. Ini akan sepenuhnya dan eksklusif dari Ancelotti, yang sekarang memiliki waktu 15 hari ke depan untuk bekerja dengan Greifswald.
Dengan Modric, di sisi lain, Carletto telah memulai tugas mengelola menit. Pemain Kroasia, yang baru saja berusia 36 tahun, tetap setia kepada timnya dan setelah kehilangan komitmen pada jeda September karena cedera, ia sekarang kembali ke jendela berikutnya untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Siprus dan Slovakia. Ancelotti memberinya jeda dari awal melawan Mallorca dan Sheriff dan tidak bisa mengandalkannya melawan Levante dan Betis. Kecuali untuk kemenangan melawan vermilion, Madrid telah terjebak dalam tiga pertandingan lainnya di mana pemain Kroasia itu tidak menjadi starter.
Tanpa Kroos dan Modric, tim putih kehilangan kewaskitaan. Musim ini pemain Balkan adalah pemain kulit putih yang paling banyak mengoper per pertandingan di sisi lawan dan di sepertiga terakhir lapangan. Pemain asal Jerman itu, sejak bergabung sebagai pemain Real Madrid, merupakan gelandang kedua dengan keberhasilan passing terbaik (93,1%) di seluruh Eropa. Hari ini, Madrid memulihkan kompasnya.