Aston Villa telah mengkonfirmasi penandatanganan pemain muda Barcelona berperingkat tinggi Louie Barry, membawa pemain internasional Inggris kembali ke Midlands hanya enam bulan setelah dia meninggalkan West Bromwich Albion.
Barry, 16, bergabung dengan klub dengan biaya awal € 700.000, meskipun itu bisa naik setinggi € 3 juta tergantung pada serangkaian tambahan yang terutama didasarkan pada penampilan tim pertama.
Dilansir dari ESPN awal bulan ini, kesepakatan itu sebenarnya diselesaikan dua minggu lalu. Barry telah berlatih dengan Villa untuk sementara waktu tetapi klub masih menunggu izin transfer internasional.
Villa mengalahkan sejumlah klub Inggris lainnya, termasuk Liverpool dan Manchester United, hingga penandatanganan Barry. Mark Harrison, direktur sepakbola sepak bola Villa yang sebelumnya bekerja di West Brom, menjadi pusat kesepakatan itu.
“Itu (penandatanganan Louie) mengirimkan pesan yang kuat tentang ambisi klub sepakbola ini,” kata bos akademi Villa Mark Harrison. “Kami senang Louie adalah orang lokal dan keluarganya semua penggemar Villa, seperti halnya Louie.
“Dia masih sangat muda namun seiring perkembangannya, ia selalu menjadi salah satu pemain yang selalu kenal mempunyai atribut luar biasa. Dia memiliki mental yang fantastis, dia sangat ingin melakukan yang terbaik untuk klub sepak bola ini. Dia benar-benar terdorong, dia hebat dukungan keluarga, tetapi dalam hal apa yang bisa dia capai, kami sangat yakin bahwa dia bisa menjadi nomor sembilan yang luar biasa untuk klub sepak bola ini. ”
Barry, yang berasal dari keluarga pendukung Villa, dijadwalkan kembali ke klub kota kelahirannya begitu dia memutuskan ingin meninggalkan Barca.
Striker ini akan dimulai dengan pemain berusia di bawah 23 tahun di Villa Park, tetapi satu sumber di klub menggambarkan langkah itu sebagai “kesepakatan terbesar” yang akan dibuat klub ini, dan debut Liga Premier sebelum akhir musim adalah kemungkinan. .
Dilansir dari ESPN bahwa Villa bahkan mengatur pertandingan persahabatan yang tertutup untuk tim U-23 mereka pada hari Kamis sebelum mengumumkan penandatanganan karena mereka ingin meningkatkan kebugaran pertandingan Barry. Dia masuk untuk 30 menit terakhir dan mencetak gol penyeimbang dalam kemenangan 2-1 melawan Cardiff U-23, dengan pelatih Dean Smith dan asistennya John Terry yang hadir.
Barca mengalahkan kompetisi dari klub terbesar Eropa untuk menangkap Barry musim panas lalu. Dia menolak uang yang jauh lebih besar yang ditawarkan di Paris Saint-Germain untuk mendorong pindah ke Camp Nou.
Namun, waktunya di Spanyol lebih banyak menampilkan turunnya pasang surut. Dia unggul dalam pramusim untuk tim U-19 klub sebagai bagian dari serangan yang juga menampilkan Ansu Fati dan Ilaix Moriba, tetapi tidak dapat melakukan debut kompetitif hingga Oktober karena keterlambatan memproses pendaftarannya dengan FIFA.
Barry mencetak gol pada debut penuhnya dan menambahkan satu gol lagi dari bangku cadangan dalam pertandingan liga pada bulan Desember, tetapi menemukan menit-menit sulit didapat di bawah pelatih Franc Artiga, yang menggantikan Victor Valdes di bangku cadangan sebelum Barry memenuhi syarat untuk melakukan debutnya.
Artiga bersandar pada pemain yang lebih tua di skuad. Barry, yang belum berusia 17 sampai akhir Juni, adalah pemain termuda di U19 dengan cara tertentu.
Sumber-sumber yang dekat dengan pemain itu telah meratapi janji-janji yang dilanggar atas nama Barca, setelah mengatakan klub telah mundur dengan janji untuk memberi Barry waktu permainan reguler dalam posisi menyerang pusat.
Sumber-sumber yang sama mengatakan kepada ESPN bahwa mereka tidak pernah meminta Barry untuk bermain untuk U-19 dan akan senang baginya untuk bermain untuk U-17, di mana dia masih akan menjadi salah satu pemain termuda. Barry bahkan bertanya kepada Artiga apakah itu mungkin untuk membangun waktu permainan.
Sumber di Barcelona mengatakan mereka merasa Barry, yang menjadi orang Inggris pertama yang pernah tinggal di La Masia, seharusnya menunjukkan lebih banyak kesabaran. Mereka menyarankan bahwa akan selalu butuh waktu baginya untuk beradaptasi dengan lingkungan barunya, belajar bahasa dan membiasakan diri dengan cara bermain timnya.
Di latar belakang, Barca juga berselisih dengan mantan klub Barry, West Brom. Mereka masih belum membayar hak pengembangan yang menurut pihak Inggris harus dibayar. Barca mengatakan FIFA harus memutuskan apakah mereka harus membayar hak atau tidak.
Situasi tetap belum terselesaikan dan sumber-sumber yang dekat dengan West Brom mengatakan kemarahan keluarga Baggies karena tidak menerima sepeser pun meningkat dua kali lipat setelah berita tentang langkah Villa.
Terlepas dari semua itu, Barry dapat meninggalkan Barca dengan baik, dengan klub Catalan dengan enggan membuka pintu untuk keberangkatan dengan premis bahwa mereka dapat menutup kembali apa yang telah mereka investasikan kepadanya.